Nellie Bly
Periodista, ensayista, feminista y defensora social, Elizabeth Jane Cochran nació el 5 de mayo de 1864 en Cochran's Mills, Pensilvania. Su carrera como escritora comenzó en 1885 con una airada carta al Pittsburgh Dispatch en respuesta a un artículo titulado "¿Para qué sirven las mujeres?". El editor buscó a la autora de la carta y encargó a Cochran que escribiera artículos sobre la vida de las mujeres. Cochran aceptó y adoptó el seudónimo de "Nellie Bly", el personaje que da título a una canción de Stephen Foster. El periodismo de Bly se caracterizó por sus investigaciones encubiertas que buscaban reformas en temas sociales como el trabajo infantil, los salarios y las condiciones laborales. En 1887, Bly fingió demencia para investigar los informes de violencia y negligencia en el Asilo de Mujeres Lunáticas de Blackwell's Island. Sacó a la luz las deficientes condiciones del manicomio y más tarde publicó su informe en forma de libro con el título Ten Days in a Madhouse (Diez días en un manicomio), lo que le valió los apodos de "The Pretty Crazy Girl" (La chica bastante loca) y "The World's Best Reporter" (La mejor reportera del mundo). En otra obra muy conocida, La vuelta al mundo en setenta y dos días, Bly documentó su audaz y récord viaje de 24.899 millas alrededor del globo. Bly se retiró del periodismo en 1894 y se casó con el acaudalado fabricante Robert Seaman. Aunque se convirtió en una destacada mujer industrial, más tarde cayó en bancarrota y se vio obligada a volver al periodismo. Cubrió temas como la Primera Guerra Mundial, el sufragio femenino y la mejora de los orfanatos. En 1922, tras una vida de activismo social, aventura y escritura, Elizabeth Cochran Seaman murió de neumonía. [Rebecca Boudwin]